Por: Marco Antonio Samaniego
TIJUANA BC 2 DE OCTUBRE DE 2026.- Desde hace varias décadas, la desalinización/resalinización ha sido una opción para obtener agua para usos domésticos, urbanos y agrícolas. Colocamos el nombre desalinizar/resalinizar porque con esas palabras se describe el proceso en general. Es decir, por cada m3 de agua que se desaliniza, se produce otro m3 que se resaliniza. La sal que se le quita a un m3, se agrega al otro m3. Este m3 contiene, por tanto, el doble de partes por millón. El nombre de salmuera es el más común para describirlo. Esto significa que por cada m3 que usamos los seres humanos, en el océano, algunas especies se ven afectadas al incrementarse las partes por millón.
Por lo anterior, numerosos grupos ambientalistas de diversas partes del mundo, en particular Estados Unidos, han tenido como una queja constante, que los efectos de las desalinizadoras/resalinizadoras han sido negativos en términos ambientales. Ello, se suma a los costos de energía eléctrica, mismos que son generalmente altos, dado que, para todo el proceso, se requiere un gasto de entre un 40 y un 60%. Es decir, la relación energía eléctrica/desalización/resalinización, cuesta, por ejemplo, en Estados Unidos, entre 30 y 60 centavos de dólar por m3.
Aquí apuntamos que la desalinizadora/resalinizadora propuesta para Rosarito, contará con sistemas de recuperación de energía, que, se plantea, será de hasta un 40%. Esta recuperación se realizará en la salida de la salmuera (ese m3 que sale resalinizado). Con ello, si una desalinizadora/resalinizadora contribuye al cambio climático acelerado que vivimos, el efecto disminuye, pero no lo elimina.
La publicidad que se ha desbordado en los últimos días, afirma que será la más grande de América Latina. Ese punto es totalmente secundario. También la desalinizadora/resalinizadora de Rosarito que funcionó con muchos problemas entre 1970 y 1985, fue anunciada de esa forma, pero nunca llegó a la producción proyectada y los costos se elevaron exponencialmente con los años. La de Ensenada, nunca ha llegado a los 250 l/s anunciados y ha generado cientos de problemas administrativos, multas y conflictos por incumplimiento.
En cuanto a la producción de la desalinizadora/resalinizadora de Rosarito, 2,200 l/s, alrededor de 70 millones de m3 al año, es la misma cantidad que se produce en la desalinizadora/resalinizadora de Carlsbad, al norte de San Diego, California. Ninguna de la dos elimina la necesidad de abastecerse del río Colorado, lo que cambia es el porcentaje. Es decir, si San Diego depende entre un 55 % y un 60% del Colorado, nosotros estamos en un 95%. Con la desalinizadora, estaremos, si todo funciona bien, en un promedio semejante ya que dependeremos en un 55 o 60% de la mencionada cuenca internacional. Así, la publicidad anuncia una verdad, que nos permitirá reducir la dependencia del río Colorado, pero sólo a la mitad.
Producir 2,200 l/s, significa que cada segundo, serán removidas del mar – jaladas, para que el lector imagine el proceso – 4, 400 l/s del océano. Es decir, en un minuto, 264,000 l/s será extraídos del mar, lo que significa una enorme movilidad. En una hora se movilizarán 15.84 millones de m3 y en un día, 380.160 millones de m3. La mitad de estas cantidades, serán regresadas al mar con el doble de salinidad hipertónica. Es decir, en un día se regresarán al mar 190.80 millones de m3, que se intentará disolver al mezclarla previamente con el agua de retorno de enfriamiento de la planta termoeléctrica presidente Juárez, con la idea de que el impacto sea menor. Tomemos en consideración que aledaña a la desalinizadora/resalinizadora está la Termoeléctrica presidente Juárez, lo que ofrece ventajas para la disolución mencionada, aunque en los momentos en que esta reduzca su actividad, provocará que la salinidad aumente. Es decir, es una relación con ventajas y desventajas.
En Carlsbad, se inauguró la planta desalinizadora/resalinizadora en 2015. Los grupos ambientalistas, luego de muchas demandas y con evidencias del daño que se hizo a la vida marina, se obligó a la empresa la instalación de pantallas micro-perforadas en las tomas de agua para proteger a las larvas y la mejora en los difusores submarinos para diluir más rápido la salmuera hipertónica al reinyectarla al mar. Cabe señalar que iniciar proyecto duró varias décadas entre demandas, problemas con los terrenos y decisiones políticas que se modificaron de acuerdo a presiones y negociaciones.
Debido a la suspensión de las obras en 2017, por el movimiento social que se concentró en la cervecera Constellation Brands, pero que repercutió en que no siguiera el proyecto, la empresa Aguas de Rosarito S.A. de C.V. (consorcio integrado por la firma internacional Consolidated Water) demandó al gobierno de México en tribunales internacionales. En junio de 2024, para que se retirara la demanda, el gobierno de México pagó alrededor de 800 millones de pesos, mismo que fue cubierto con el fin de lograr la construcción de la desalinizadora/resalinizadora. Con ello, el gobierno del estado obtuvo la propiedad de los terrenos adquiridos originalmente para la infraestructura del proyecto. Con ello, el gobierno mexicano obtuvo los derechos sobre los estudios técnicos, ambientales, manifiestos de impacto (MIA) y la ingeniería de proyecto desarrollada durante la fase inicial, así como el desistimiento total e incondicional de toda demanda y arbitraje en contra del estado de Baja California. Durante el gobierno de Francisco Vega de la Madrid, la empresa había comprado los terrenos al ejido Mazatlán, con la idea de desarrollar la desaladora/resalinizadora bajo el modelo de asociación público-privada, pero al no construirse, se debió pagar para adquirir los terrenos.
Así, la promesa es que a finales de 2029 se terminará la planta desalinizadora/resalinizadora. Sin duda, reducirá la dependencia del río Colorado, mismo que como he publicado en esta sección, se encuentra en mínimos históricos de captación y producción de energía eléctrica. El límite llegó hace varios años y desde 2016, señalamos que los recortes serían un hecho. Hoy los vivimos y en cualquier forma, el tema de la seguridad nacional está presente.
Así, la desalinizadora/resalinizadora, ayudará a el severo problema que siempre ha sido el agua para abasto urbano y agrícola (no para producción de energía eléctrica, que lo poco que se produce es sólo en Mexicali).
Esperemos que la tecnología que se implemente, logre evitar en la mayor medida posible la perdida de especies marinas y que la afectación a los organismos microscópicos como el fitoplancton (vegetales/algas) y zooplancton (animales), sea el menor posible. Escribirlo lleva la intención de que al posible lector le quede claro que esa agua desalinizada que recibirá en el 2030, significó la resalinización y la posible muerte de especies marinas y de organismos microscópicos como los mencionados. Por ello, el cuidado permanente y la vigilancia para evitar el desperdicio y la apatía con respecto a lo que no tenemos en la ciudad: agua, dado que es necesario trasladarla desde lugares lejanos y de 2030 en adelante, parte, la posible afectación de los organismos señalados, además de la contribución negativa al cambio climático.
Sin duda, las familias que hoy no tienen acceso al agua, serán las más agradecidas con la desalinizadora/resalinizadora. Comparto el gusto que eso suceda porque vivir sin el recurso, implica una lógica cotidiana que conlleva mucho tiempo, energía y dinero para conseguirla. Para empresas, comercios y usuarios en general, la idea de tener esa agua no debe de ser un asunto menor. Ayudará a que las tensiones y temores de que el río Colorado disminuya a la mitad como única fuente, pero no lo elimina. Podrá ser un beneficio para atraer inversiones, pero el tema seguirá latente. Esperemos que se cumpla en tiempo y forma, porque las condiciones obligan a que se realice. Y sobre todo, que se piense que cada vez que se rompa una tubería, se reflexione sobre el daño ambiental, también latente, que existe en cada gota de agua que se produzca.
También, debe pensarse en las opciones que quedaron fuera. Es decir, la desaladora/desalinizadora no era la única opción, e incluso existen otras más baratas y con menor costo energético y por tanto, menor impacto en el cambio climático.
Ejemplos hay varios, aquí sólo destaco que, sin tener compromisos con empresas de ningún tipo, se puedo haber optado por el uso de nanotecnologías, mismas que desde hace una década han mostrado sus bondades y hay ejemplos en el mundo que se pudieron haber analizado. Una de ellas es la nanofiltración, que reduce sustancialmente el uso de energía eléctrica y que podría incrementar el reuso de agua, misma que, como he apuntado aquí, es la del río Colorado, no la del Tijuana, que en la mayoría de las veces es escasa.
Sin embargo, la decisión ha sido tomada y bajo el estigma repetido de ser la más grande de América Latina, que puede impactar en términos de publicidad, pero queda la tesis clara y por trabajar que otras opciones están ahí. Y dado que es conocido que la desalinizadora/resalinizadora tendrá una vida de 30 años, no estría mal que desde ahorita se trabaje en las otras opciones.
Esta columna no refleja la opinión de Agencia Fronteriza de Noticias, sino que corresponde al punto de vista y libre expresión del autor
